Geschiedenis

De geschiedenis van MZ, of Motorradwerk Zschopau, begon in 1906 in Zschopau, Saksen, Duitsland, toen Jörgen Skafte Rasmussen, een Deense ingenieur, daar een fabriek voor houten goederen kocht. Het bedrijf begon aanvankelijk met de productie van stoommachines voordat het zich ging toeleggen op de productie van motorfietsen.

De eerste motorfietsen werden geproduceerd in de jaren 1920. In 1923 presenteerde Rasmussen de eerste tweewieler met de naam "The Little Wonder" waarmee de basis werd gelegd voor de komende motorbranche. In 1927 introduceerde het bedrijf de DKW tweetaktmotorfietsen, die met hun betrouwbaarheid en prestaties een revolutie veroorzaakten in de motorwereld.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd overgeschakeld op de productie van oorlogsmateriaal en liep de fabriek zware schade op. Na de oorlog bevond de fabriek zich in de door de Sovjet-Unie bezette zone van Duitsland en werd onteigend. Het nieuw opgerichte bedrijf IFA produceerde motorfietsen onder de naam DKW.

In 1956 werd de naam van het bedrijf veranderd in VEB Motorradwerk Zschopau, kortweg MZ. In de jaren 1950 en 1960 verwierf MZ wereldwijde bekendheid met zijn tweetaktmotoren en racesuccessen. MZ motorfietsen stonden vooral bekend om hun duurzaamheid en prestaties en werden wereldwijd geëxporteerd.

De jaren 1970 waren hoogtijdagen voor MZ, waarin het bedrijf verschillende innovatieve modellen lanceerde, waaronder de TS- en ETZ-serie. Deze modellen stonden vooral bekend om hun geavanceerde tweetaktmotor en uitstekende rijeigenschappen. MZ was in deze periode ook succesvol in de racerij en vestigde talloze wereldrecords.

Met de val van de Berlijnse Muur en de Duitse hereniging in 1989 kwam MZ echter voor grote uitdagingen te staan. Plotselinge concurrentie van westerse motorfabrikanten en economische moeilijkheden leidden tot een scherpe daling van de productie en uiteindelijk tot het faillissement van het bedrijf in 1993.

Na verschillende mislukte pogingen om het bedrijf te redden, werd MZ in 1996 opgekocht door de Maleisische Hong Leong Group. Onder het nieuwe management introduceerde het bedrijf een aantal nieuwe modellen, waaronder de 1000S, MZ's eerste viercilinder motorfiets.

Ondanks deze inspanningen slaagde het bedrijf er echter niet in om weer winstgevend te worden en vroeg het in 2008 opnieuw faillissement aan. Na nog een overname door een Duitse investeerder in 2009 en nog een insolventieaanvraag in 2012 werd de productie van MZ motorfietsen uiteindelijk stopgezet.

Ondanks het einde van de productie leeft het merk MZ nog steeds in de harten van motorliefhebbers over de hele wereld. MZ-motoren worden nog steeds gewaardeerd om hun kwaliteit en betrouwbaarheid.